北宋治平四年（1067年），西夏的第二任君主李谅祚去世，他的儿子李秉常继位。而同一年，宋英宗去世，宋神宗继位。两国的老对手都迎来了年轻的天子，但两位新君的情况截然不同。宋神宗已经十九岁，足够成熟执政，而李秉常仅七岁，无法掌权，朝政只能由其母亲梁太后来管理。梁太后垂帘听政后，立即安排自己的弟弟梁乙埋担任宰相，使得梁氏家族成为西夏最强大的外戚势力。
展开剩余60%种谔则采取了更为谨慎的策略，先围困米脂，并假装撤退以诱使西夏援军前来支援。西夏的八万援军进入埋伏圈后，遭到宋军的猛烈攻击，几乎全军覆没。米脂的西夏守将最终投降，种谔成功攻占了米脂，并连得夏州、石州、银州等地。 然而，随着西夏的反击，宋军在灵州遇到了巨大的挑战。梁太后调集所有能调动的军队驻守灵州，并采取了坚壁清野的战略，通过熟悉地形的西夏骑兵切断了宋军的粮道。宋军陷入了困境，补给线逐渐枯竭，疾病蔓延，士气低落。西夏则抓住有利时机，掘开黄河大堤，洪水冲毁了宋军的阵地，宋军被迫撤退，战败而归。 这次出兵西夏的战役，尽管一开始取得了一些胜利，但由于战略失误和指挥不力，最终未能彻底解决西夏问题。宋神宗虽然承认这次战役的失败，但他仍然能够从中获得一些政治利益。特别是收复了兰州和焚毁西夏皇宫，这一政治意义巨大。 然而，这场战争也给西夏带来了巨大的经济和民生压力，财政困乏，物价暴涨，民众疾苦。西夏的国运因此开始走向衰退，而北宋则总结经验，采用更加稳妥的战术，逐步蚕食西夏的领土。 尽管北宋的军事失败未能实现彻底消灭西夏的目标，但这场战争却让西夏的自信心彻底崩溃。西夏从此开始变得更加保守，不再敢与宋军正面交战。而北宋在总结教训后，决定采取更为谨慎的策略，通过逐步建立边防堡垒，消耗西夏的力量，最终取得胜利。
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